Due americani morti, due salvati dopo un violento rapimento in Messico

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Un membro delle forze di sicurezza messicane si trova accanto a un minivan bianco con targa della Carolina del Nord e diversi fori di proiettile, sulla scena del crimine in cui uomini armati hanno rapito quattro cittadini statunitensi che sono entrati in Messico dal Texas, venerdì 3 marzo 2023. Il presidente messicano Andres Manuel Lopez Obrador ha detto che i quattro americani stavano per acquistare medicine e sono rimasti coinvolti nel fuoco incrociato tra due gruppi armati dopo essere entrati a Matamoros, di fronte a Brownsville, in Texas, venerdì. (Foto AP) tramite Associated Press
CIUDAD VICTORIA, Messico (AP) - Un viaggio in Messico per interventi di chirurgia estetica si è concluso con due americani morti - e altri due trovati vivi in una zona rurale vicino alla costa del Golfo - dopo una violenta sparatoria e rapimento che è stato ripreso in video, hanno detto i funzionari Martedì.
Gli americani sopravvissuti erano tornati sul suolo americano dopo essere stati portati al confine vicino a Brownsville, la punta più meridionale del Texas, in un convoglio di ambulanze e SUV scortati da Humvee militari messicani e camion della Guardia Nazionale con mitragliatrici montate.
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Un parente di una delle vittime ha detto lunedì che i quattro avevano viaggiato insieme dalla Carolina in modo che uno di loro potesse sottoporsi a un intervento di addominoplastica da un medico nella città di confine messicana di Matamoros, dove è avvenuto il rapimento di venerdì.
I sopravvissuti hanno attraversato il confine martedì pomeriggio e il governo degli Stati Uniti stava lavorando per rimpatriare i due corpi, ha detto ai giornalisti il portavoce del Dipartimento di Stato Ned Price. Gli americani sono stati portati al Valley Regional Medical Center con una scorta dell'FBI, ha riferito il Brownsville Herald. Un portavoce dell'ospedale ha indirizzato tutte le richieste all'FBI.
I cittadini statunitensi si trovavano in una zona rurale a est di Matamoros chiamata Ejido Longoreño sulla strada per la costa del Golfo conosciuta come "Bagdad Beach", secondo un funzionario delle forze dell'ordine dello stato messicano. Ha parlato a condizione di anonimato perché non era autorizzato a discutere pubblicamente il caso. La notizia della loro posizione è arrivata alle autorità prima dell'alba di martedì.
Soldati dell'esercito messicano preparano una missione di ricerca per quattro cittadini statunitensi rapiti da uomini armati a Matamoros, in Messico, lunedì 6 marzo 2023. Il presidente messicano Andres Manuel Lopez Obrador ha detto che i quattro americani stavano per acquistare medicine e sono stati coinvolti nel fuoco incrociato tra due armati gruppi dopo essere entrati a Matamoros, di fronte a Brownsville, in Texas, venerdì. (Foto AP) tramite Associated Press
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Non è stato subito chiaro se anche i due corpi sarebbero stati restituiti negli Stati Uniti. Nell'annunciare il ritrovamento degli americani, il governatore di Tamaulipas Américo Villarreal non ha fornito dettagli sull'entità delle ferite del ferito.
Poco dopo essere entrati in Messico, i quattro sono stati colti in mezzo a combattimenti tra gruppi di cartelli rivali in città. Video e fotografie scattate durante e subito dopo il rapimento mostrano il minivan bianco degli americani seduto accanto a un altro veicolo, con almeno un foro di proiettile nel finestrino lato guida. Un testimone ha detto che i due veicoli si sono scontrati. Quasi immediatamente, diversi uomini con giubbotti tattici e fucili d'assalto armati sono arrivati su un altro veicolo per circondare la scena.
Gli uomini armati hanno spinto uno degli americani nel cassone di un pick-up bianco, poi hanno trascinato e caricato gli altri tre. I conducenti terrorizzati sedevano in silenzio nelle loro auto, sperando di non attirare la loro attenzione. Due delle vittime sembravano immobili.
I funzionari hanno detto che anche una donna messicana è morta nel fuoco incrociato di venerdì.
Le sparatorie illustrano il terrore che regna da anni a Matamoros, città dominata dalle fazioni del potente cartello della droga del Golfo che spesso combattono tra loro. Tra le violenze, migliaia di messicani sono scomparsi solo nello stato di Tamaulipas.
Villarreal ha confermato le morti per telefono durante una conferenza stampa mattutina del presidente messicano Andrés Manuel López Obrador, affermando che i dettagli sui quattro americani rapiti erano stati confermati dai pubblici ministeri.
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Un lavoratore della Croce Rossa chiude la porta di un'ambulanza che trasporta due americani trovati vivi dopo il loro rapimento in Messico la scorsa settimana, a Matamoros, martedì 7 marzo 2023. Due dei quattro americani il cui rapimento in Messico è stato catturato in un video che li mostrava catturati in una sparatoria di cartello sono stati trovati morti, hanno detto martedì funzionari. I due americani sopravvissuti sono stati portati al confine vicino a Brownsville, in Texas, in un convoglio di ambulanze e SUV messicani. (Foto AP) tramite Associated Press
López Obrador ha detto che una persona era in custodia.
"I responsabili saranno trovati e saranno puniti", ha detto il presidente. Ha fatto riferimento agli arresti effettuati negli omicidi del 2019 di nove cittadini con doppia cittadinanza statunitense-messicana a Sonora, vicino al confine con gli Stati Uniti.
Si è lamentato della copertura dei media statunitensi sugli americani scomparsi, accusandoli di sensazionalismo. "Non è così quando uccidono i messicani negli Stati Uniti, se ne stanno zitti come mummie".
"È davvero un peccato, loro (il governo degli Stati Uniti) hanno il diritto di protestare come hanno", ha detto López Obrador. “Siamo davvero dispiaciuti che ciò accada nel nostro Paese”.
Il procuratore generale degli Stati Uniti Merrick Garland ha espresso il suo cordoglio per le famiglie delle vittime.
"I cartelli sono responsabili della morte degli americani", ha detto Garland. "La DEA e l'FBI stanno facendo tutto il possibile per smantellare, interrompere e infine perseguire i leader dei cartelli e le intere reti da cui dipendono".
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Il portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale della Casa Bianca, John Kirby, ha affermato che gli Stati Uniti stanno lavorando con i funzionari messicani per saperne di più sulle circostanze che circondano gli omicidi.
L'FBI aveva offerto una ricompensa di $ 50.000 per il ritorno delle vittime e l'arresto dei rapitori.
Robert Williams ha dichiarato in un'intervista telefonica che suo fratello, il 38enne Eric Williams, era tra gli americani rapiti. I fratelli vengono dalla Carolina del Sud, ma ora vivono nella zona di Winston-Salem, nella Carolina del Nord, ha detto.
Williams ha descritto suo fratello come "accomodante" e "divertente".
Non sapeva che suo fratello stava viaggiando in Messico fino a quando il rapimento non ha fatto notizia. Ma guardando i post su Facebook di suo fratello, pensa che suo fratello non abbia considerato il viaggio pericoloso.
"Pensava che sarebbe stato divertente", ha detto Williams. Non aveva saputo nulla di dove si trovasse suo fratello, ha detto.
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