Una nuova entusiasmante gamma di smartphone è all'orizzonte... almeno per l'Europa

#23Febbraio #exciting

Contenuto originale di The Verge - All Posts

Tra meno di una settimana, alcuni dei più grandi giocatori mobili del mondo saranno affollati nel centro congressi Fira de Barcelona, pronti a sfoggiare la loro ultima generazione di dispositivi mobili. Negli anni precedenti, ciò significava tutto, dagli annunci di smartphone di punta di Samsung e LG (RIP), smartwatch e persino il lancio dell'HTC Vive originale.
In questi giorni, tuttavia, le cose sembrano un po' diverse. Nonostante il "Mondo" nel Mobile World Congress, MWC Barcelona si sente sempre più concentrato sull'Europa. Il mercato globale degli smartphone non è mai stato un insieme coeso, ma gli Stati Uniti e la Cina si sentono più che mai come se stessero divergendo da qualsiasi altra parte. E questo ha lasciato MWC in una posizione strana.
Voglio dire, guarda cosa ci aspettiamo da Honor, Xiaomi e Realme:
In tutti e tre i casi, si prevede che questi marchi di smartphone cinesi rinnoveranno i telefoni che sono già stati lanciati nel loro mercato interno. E difficilmente queste affermazioni di lancio “globale” si estenderanno agli Stati Uniti, il cui mercato mobile continua ad essere un vero e proprio duopolio composto da dispositivi Apple e Samsung. Samsung non ha anticipato alcun annuncio prima dello spettacolo e Apple non ha mai partecipato seriamente a eventi di settore più ampi come questi.
Rispetto a un decennio fa, i marchi cinesi dominano sempre più il mercato globale degli smartphone. La finlandese Nokia e la sudcoreana LG sono state il secondo e terzo produttore di telefoni cellulari nel 2012, secondo IDC, ma poiché i loro marchi di smartphone hanno vacillato e sono scomparsi del tutto, aziende cinesi come Xiaomi e BBK Electronics (i cui marchi includono Oppo, Vivo, e OnePlus) hanno recuperato il gioco.
Nonostante i loro successi a livello internazionale, questi marchi cinesi hanno faticato a sfondare negli Stati Uniti. Ma non è dovuto alla mancanza di tentativi. Honor e l'ex società madre Huawei ci hanno provato mezzo decennio fa e il sottomarchio Oppo OnePlus continua a vendere i suoi dispositivi negli Stati Uniti, anche se il suo telefono OnePlus 11 più recente non è venduto tramite nessuno dei principali operatori. Lenovo continua a stroncare le calcagna di Apple e Samsung tramite il suo marchio Motorola, e c'è anche TCL da considerare, ma nessuno dei due ha accumulato gran parte della quota di mercato.
“Abbiamo compreso appieno l'importanza del mercato cinese e ci rendiamo conto che dobbiamo investire di più per affrontare l'agguerrita concorrenza”
Con l'aumentare dell'importanza dei produttori cinesi, è cresciuto anche il numero di smartphone che debuttano in Cina, solo per ricevere forse un rilascio globale mesi dopo. La Cina non è solo il territorio di queste aziende; è anche un mercato altamente redditizio che richiede la definizione delle priorità, come ha spiegato Pete Lau, Chief Product Officer di Oppo e co-fondatore di OnePlus, in un'intervista a una tavola rotonda l'anno scorso. "Abbiamo compreso appieno l'importanza del mercato cinese e ci rendiamo conto che dobbiamo investire di più per affrontare l'agguerrita concorrenza in questo mercato", ha detto Lau attraverso un traduttore, spiegando la decisione dell'azienda di dare priorità al lancio di OnePlus 10 Pro per la Cina prima dell'Occidente.
Il software svolge anche un ruolo importante nel motivo per cui il mercato cinese degli smartphone è diventato così distinto dal resto del mondo. Nonostante il numero di telefoni Android venduti in Cina, nessuno di essi viene fornito con Google Mobile Services o Google Play Store. Ciò ha portato a un ecosistema di app dominato da alcuni attori locali chiave come Tencent e ByteDance e distinto da ciò che è disponibile a livello internazionale.
Come mi ha spiegato l'anno scorso il CEO di Honor George Zhao, significa che i produttori cinesi come Honor sono in grado di collaborare con gli sviluppatori locali per ottimizzare le loro app per nuovi fattori di forma come i pieghevoli. "Abbiamo un ottimo rapporto con i fornitori di app [con sede in Cina]", spiega Zhao. Il risultato è un mercato pieghevole cinese con un ecosistema di app molto migliore e aziende come Xiaomi e Vivo hanno lanciato dispositivi pieghevoli che devono ancora vedere un rilascio al di fuori del paese. È una storia diversa a livello internazionale, dove le app per pieghevoli affrontano un classico problema di pollo e uova, anche se Samsung e Google stanno facendo del loro meglio per cambiare le cose.
Il mercato statunitense degli smartphone è un vero e proprio duopolio
All'estremo opposto, abbiamo gli Stati Uniti, un mercato in cui pochi produttori di telefoni hanno le risorse per entrare, figuriamoci per competere seriamente. Prendiamo la startup Nothing, il cui CEO, Carl Pei, è stato sincero sul motivo per cui ha saltato un rilascio ufficiale negli Stati Uniti per il suo debutto Phone 1 e perché solo ora è in grado di tentare di sfondare nel mercato. "Quando crei uno smartphone per gli Stati Uniti, devi lavorare con i corrieri sulla certificazione e adattare alcune delle loro funzionalità al tuo sistema operativo", ha detto Pei a Inverse in un'intervista il mese scorso. "Prima non avevamo le risorse per questo e ora sì".
L'ex partner OnePlus di Pei, Pete Lau, ha accennato a sfide simili l'anno scorso, quando ha descritto "il processo di sviluppo software più lungo richiesto per i prodotti nei mercati esteri", il che significa che OnePlus deve "passare attraverso le approvazioni tecniche dei corrieri prima di poter vendere i prodotti". È un altro motivo per cui afferma che ha senso lanciare telefoni OnePlus come il 10 Pro in Cina prima di portarli nel resto del mondo.
Vale anche la pena ricordare che Huawei stava iniziando a superare sia Apple che persino Samsung prima che i problemi di sicurezza nazionale spingessero il governo degli Stati Uniti a sanzionare il gigante tecnologico cinese e uccidere la competitività internazionale dei suoi eccellenti telefoni Android. Data la storia, forse non sorprende che le aziende cinesi potrebbero non essere desiderose di diventare troppo dipendenti dal mercato statunitense per le vendite.
Ciò lascia MWC Barcelona un po' bloccato nel mezzo, pieno di annunci di telefoni che sono già pubblicamente disponibili in Cina e difficilmente vedranno mai un rilascio ufficiale negli Stati Uniti.
Un teaser per il concept di OnePlus 11, che dovrebbe essere annunciato alla fiera di quest'anno. Immagine: OnePlus
Non è esattamente un brutto posto per l'Europa. Il continente potrebbe non nuotare in pieghevoli premium come la Cina, ma il rilascio di dispositivi come il recente Oppo Find N2 Flip e l'imminente Honor Magic VS suggeriscono che i marchi cinesi sono disposti a dare all'Europa una possibilità, anche se non sono preparati a fare il salto negli Stati Uniti. E l'Europa continua a beneficiare delle app e dei servizi più importanti di Google, che, nonostante il suo approccio spesso caotico alla messaggistica, sono ancora piuttosto ottimi nel complesso.
Naturalmente, non tutto ciò che è stato annunciato al MWC Barcelona sarà un rimaneggiamento. Lontano da esso. Ecco alcune aziende che vale la pena tenere d'occhio:
OnePlus sta sfoggiando un dispositivo di nuova concezione basato su OnePlus 11, che sembra avere strisce luminose blu sul retro e che l'azienda descrive come una "serie di vasi sanguigni".
Huawei non ha detto molto su ciò che intende annunciare al MWC 2023, ma ha detto a Fierce Wireless che sarà l '"anno più importante" del colosso tecnologico cinese allo spettacolo. L'anno scorso, il suo annuncio più interessante è stato il MatePad Paper dotato di E Ink, che era una novità per lo spettacolo.
Honor prevede di annunciare il nuovissimo Magic5 Pro oltre a lanciare il pieghevole Magic VS a livello internazionale.
HMD - la società con sede in Finlandia che produce telefoni Nokia - sarà presente, anche se non è chiaro cosa potrebbe annunciare in concomitanza con lo spettacolo.