La vittoria del numero 10 di Marquette a Creighton mostra che Shaka Smart è di nuovo una minaccia di marzo
#22Febbraio #college-basketball
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College Basketball No. 10 La vittoria di Marquette a Creighton mostra che Shaka Smart è di nuovo una minaccia di marzo 6 ore fa condividi facebook twitter reddit link
Il 20 febbraio della scorsa stagione, a quasi un anno dalla data della rivincita di martedì sera a Omaha tra Marquette e Creighton, Shaka Smart e Tyler Kolek hanno avuto una conversazione a cuore aperto.
Kolek, al suo primo anno con il programma Golden Eagles, ha giocato solo 15 minuti e non è stato in partita nell'ultimo tratto di una vittoria di Creighton per 83-82. I Bluejays si stavano dirigendo in una direzione verso March mentre Marquette si stava dirigendo nella direzione opposta.
"Era arrabbiato con me per non aver giocato lungo il tratto, ed eravamo entrambi arrabbiati per aver perso", ha detto Smart a FOX Sports. "È stata una partita simile a quella di stasera, quando abbiamo avuto un vantaggio nel finale, ma a differenza di stasera, non l'abbiamo portato a casa. Dopo quella partita ho deciso che Tyler Kolek non sarà mai più in gioco per Marquette lungo il tratto. In 365 giorni, è diventato un giocatore offensivo molto più fiducioso".
E 365 giorni dopo, Marquette ha saldamente la presa sul volante della corsa al titolo della stagione regolare del Big East dopo una vittoria per 73-71 su Creighton davanti a oltre 18.000 fan al CHI Health Center Omaha. Kolek è stato il motivo per chiudere la vittoria, che ha spinto i Golden Eagles a 14-3 nella classifica del Big East, due in più nella colonna delle vittorie e uno nella colonna delle sconfitte.
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Con la partita in parità a 67 con 1:19 da giocare, Kolek si è fatto strada attraverso la corsia e ha colpito un corridore duro per portare i Golden Eagles in vantaggio. Dopo che Creighton ha pareggiato su un paio di tiri liberi di Ryan Nembhard, Kolek ha avuto di nuovo la palla, uscendo da uno schermo e lasciando volare una lacrima che ha attraversato il nylon, mettendo a tacere la folla ancora una volta. Era un assassino con la partita in gioco, rendendo onore alle giocate che cementano un giocatore dell'anno del Big East e mandando i tifosi di casa alle uscite con l'amaro in bocca.
"Amo giocare con la folla", ha detto Kolek. "Sono uscito dal gioco con un fallo offensivo e uno dei ragazzi mi ha urlato: 'Questo non è calcio! Siediti!' e ogni genere di roba. Rispondo anche a loro. Mi piace anche per divertirmi avanti e indietro. La folla mi fa andare avanti. È molto divertente ".
Highlights: Kam Jones solleva Marquette con 19 punti Kam Jones ha segnato 19 punti nella grande vittoria in rimonta numero 10 di Marquette sul numero 16 di Creighton.
Di fronte a uno svantaggio di 40-32 nel primo tempo martedì sera, i Golden Eagles non hanno vacillato. Hanno mostrato l'equilibrio necessario per vincere un campionato della stagione regolare della conferenza e hanno messo in mostra il fatto che quando questa squadra viene presa a pugni, non è più la stessa vecchia Marquette. Lo restituiranno subito.
Marquette ha iniziato il secondo tempo con un parziale di 8-0 per tirare anche a 40 a testa. Ovviamente, l'host Jays ha risposto e si è portato indietro sul 53-50 con 12:09 sul cronometro. Ciò che ne seguì fu un'impennata che cambiò il gioco e la stagione per i Golden Eagles. Ma questa notte, non è stata la terza offesa più efficiente della nazione a produrre la corsa. Invece, Marquette ha tirato giù i morsetti sulla difensiva, tenendo Creighton a zero reti per oltre sei minuti e andando avanti 63-53 a sei minuti dalla fine.
"Ne avevamo solo di più nel serbatoio", ha detto Kolek. "Dovevamo solo allacciarci le cinture e proteggerli davvero, e poi arrivare dove volevamo arrivare in modo offensivo. Non stavamo ottenendo i tiri che volevamo nel primo tempo, quindi abbiamo dovuto ribaltare la situazione".
I Golden Eagles hanno invertito la partita tirando il 52% negli ultimi 20 minuti con Kolek, Oso Ighodaro e Kam Jones che si sono combinati per 36 dei 41 punti della squadra nel frame finale.
"Abbiamo appena scavato in profondità in questo gioco", ha detto Smart. "Abbiamo continuato a parlare nelle riunioni che abbiamo di più in noi e che possiamo tirarlo fuori da noi stessi. Questi giochi del Big East sono battaglie e sono imperfetti. Ci sono così tanti errori da parte di entrambe le squadre, ma questa è la natura di giocare a questo livello. La volontà dei nostri ragazzi di scavare in profondità e combattere. Abbiamo avuto un'ottima attività manuale e abbiamo fatto un buon lavoro nel far passare Creighton all'opzione successiva ".
I Golden Eagles hanno costretto Creighton a nove palle perse nel secondo tempo e nessuno per i Jays aveva più di otto punti. Arthur Kaluma, titolare di quattro uomini, è stato ritenuto a zero.
È stata una prestazione impressionante come qualsiasi altra che Marquette abbia avuto in conference play, producendo l'ottava vittoria del programma in nove partite e portando i Golden Eagles a un record di 22-6. Sì, 22-6... per una squadra scelta dalla terzultima nel sondaggio pre-campionato di Big East.
La formula per la corsa a un titolo di stagione regolare della conferenza quasi ufficiale è particolarmente interessante se si considera il fatto che la grande stagione di Marquette non è arrivata con un trasferimento massiccio come Creighton è atterrato a Baylor Scheierman. Non era con la migliore classe di reclutamento nel Big East o un gruppo di talenti a cinque stelle.
Piuttosto, è successo con le relazioni, il fulcro del sistema di credenze di Smart, un sistema con il potenziale per prosperare meglio a Marquette rispetto alla sua tappa precedente - Texas - dove c'era più enfasi su "appariscente".
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"Non darò mai la priorità a un giocatore che non ha mai indossato un'uniforme Marquette rispetto a qualcuno che l'ha indossata", ha detto Smart. "Questa vittoria è stata una testimonianza della forza che i nostri ragazzi hanno internamente e del modo in cui si sentono l'uno per l'altro. Non vieni qui e vinci e vinci a meno che non ti senta molto, molto fortemente nei confronti degli altri ragazzi dello stesso colore uniforme. Detto questo, è più una testimonianza di chi siamo se torniamo alla prossima partita e al prossimo allenamento, e continuiamo a costruire. Questo non può essere l'essenziale, la fine di ciò che facciamo".
Sul 14-3 in conference play, i Golden Eagles hanno un tratto finale che coinvolge tre delle ultime quattro squadre nella classifica del Big East: DePaul, al Butler e al St. John's. Mentre devono ancora concludere ufficialmente la conferenza, martedì potrebbe essere un passo importante verso il quinto campionato di stagione regolare del programma.
Per quanto riguarda Creighton, i Bluejays dovrebbero andare bene, e sarebbe molto interessante vedere se queste due squadre si incontreranno di nuovo al Madison Square Garden. La squadra di Greg McDermott ha ancora vinto nove delle ultime 11 partite, ma martedì la mancanza di tiri nel primo tempo ha mantenuto Marquette a una cifra e a distanza ravvicinata. Combinalo con un inizio piatto al secondo frame, e i Jays non hanno avuto il loro gioco A, in particolare sul lato offensivo, girando la palla più di 15 volte. Non hanno tempo per deprimersi perché il gruppo di McDermott affronta una dura prova su strada sabato (mezzogiorno ET su FOX) a Villanova in una rivincita della partita di campionato del Big East Tournament dello scorso anno.
I Wildcats hanno inviato un messaggio martedì sera dicendo che avrebbero potuto rubare offerte al torneo della conferenza al Madison Square Garden tra due settimane. Perché? Justin Moore ha trovato il suo gioco. Martedì è uscito per 25 punti, portando i Wildcats a una vittoria per 64-63 su Xavier. È stata la prima sconfitta casalinga della stagione dei moschettieri nel Big East. All'improvviso, il gruppo di Kyle Neptune ha vinto quattro delle ultime cinque partite.
Ma martedì, la storia è che con Marquette, Smart sembra una minaccia di March Madness, proprio come quando ha guidato VCU alle Final Four nel 2012.
Cosa ha mostrato Marquette al mondo del basket universitario martedì sera?
"Quanto siamo connessi. Quanto siamo forti. Quanto vogliamo giocare l'uno per l'altro", ha detto Kolek.
Tutto inizia con Smart, che ha costruito un programma a sua immagine che ha messo in mostra tutti i suoi punti di forza per portare a casa un trofeo prima del previsto a Milwaukee.
John Fanta è un emittente di basket del college nazionale e scrittore per FOX Sports. Copre lo sport in una varietà di capacità, dal chiamare i giochi su FS1 al servire come presentatore principale sul BIG EAST Digital Network al fornire commenti su The Field of 68 Media Network. Seguilo su Twitter all'indirizzo @John_Fanta.
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