L'azienda spagnola che utilizza metodi dubbi per "cancellare il tuo passato" da Internet
#17Febbraio #Spain #Internet #Socialmedia #Google
Contenuto originale di Technology | The Guardian
"Cancelliamo il tuo passato" dichiara lo slogan dell'azienda. Eliminalia, che ha uffici in diverse città tra cui Barcellona e Kiev, fa parte di un settore in crescita che ripulirà il tuo profilo online.
Ufficialmente l'azienda esegue "una ricerca approfondita su Internet per tutte le informazioni, che si tratti di un articolo, un blog, post sui social media o persino un'identità errata". Si adopera quindi, per conto dei propri clienti, a far rimuovere qualsiasi informazione negativa.
The Guardian, tuttavia, ha scoperto che nel corso di diversi anni la società ha utilizzato metodi non etici o ingannevoli per eliminare contenuti indesiderati e dannosi da Internet.
Questi includevano il furto d'identità di terze parti, come le organizzazioni dei media, e la presentazione di falsi reclami per violazione del copyright a motori di ricerca come Google per ottenere informazioni rimosse. In altri casi, seppellirebbe articoli negativi sotto un diluvio di storie soffici su cani, macchine e calcio.
I servizi di Eliminalia vengono rivelati in una cache di 50.000 file interni che mostrano come l'azienda ha lavorato per una serie di clienti in tutto il mondo. Molti erano individui che volevano semplicemente che un incidente imbarazzante o traumatico nel loro passato smettesse di perseguitarli online.
Ma i clienti dell'azienda includevano anche persone accusate o condannate per reati penali, inclusi trafficanti di droga, truffatori, piccoli criminali e almeno un molestatore sessuale.
Il sito web di Eliminalia afferma che ottiene principalmente risultati utilizzando il "diritto all'oblio" dell'UE, che può essere legittimamente utilizzato dai criminali per richiedere la rimozione dei riferimenti alle loro condanne quando si può ragionevolmente affermare che si sono allontanati dal loro crimine.
I file forniscono una visione affascinante delle società di gestione della reputazione disposte ad attingere a mezzi dubbi per ripulire la reputazione di un cliente online.
Non è chiaro se i clienti di Eliminalia fossero a conoscenza dei metodi utilizzati.
I file sono stati condivisi con il Guardian da Forbidden Stories, un'organizzazione no profit francese la cui missione è perseguire il lavoro di giornalisti assassinati, minacciati o incarcerati. Ha coordinato un'indagine globale sulla disinformazione.
Guida rapida Informazioni su questa serie investigativa Show The Guardian e Observer hanno collaborato con un consorzio internazionale di giornalisti per indagare sulla disinformazione globale. Il nostro progetto, Disinfo black ops, sta rivelando come informazioni false vengano deliberatamente diffuse da stati potenti e agenti privati che vendono i loro servizi segreti a campagne politiche, aziende e individui facoltosi. Rivela anche come le verità scomode possono essere cancellate da Internet da coloro che sono abbastanza ricchi da pagare. L'indagine fa parte di Story killers, una collaborazione guidata da Forbidden Stories, un'organizzazione no profit francese la cui missione è portare avanti il lavoro di giornalisti assassinati, minacciati o imprigionati. L'indagine di otto mesi è stata ispirata dal lavoro di Gauri Lankesh, una giornalista di 55 anni che è stata uccisa a colpi di arma da fuoco fuori dalla sua casa di Bengaluru nel 2017. Ore prima di essere assassinata, Lankesh aveva dato gli ultimi ritocchi a un articolo intitolato In The Age of False News, che ha esaminato il modo in cui le cosiddette fabbriche di bugie online stavano diffondendo disinformazione in India. Nell'ultima riga dell'articolo, pubblicato dopo la sua morte, Lankesh ha scritto: “Voglio salutare tutti coloro che smascherano fake news. Vorrei che ce ne fossero di più”. Il consorzio Story killer comprende più di 100 giornalisti di 30 testate tra cui Haaretz, Le Monde, Radio France, Der Spiegel, Paper Trail Media, Die Zeit, TheMarker e OCCRP. Leggi di più su questo progetto. Un giornalismo investigativo come questo è vitale per la nostra democrazia. Per favore, considera di sostenerlo oggi. È stato utile? Grazie per il tuo feedback.
Fondata nel 2013 dal trentenne Diego "Didac" Sanchez, Eliminalia ha costruito un catalogo di clienti in 50 paesi. Tra il 2015 e il 2021 ha lavorato per oltre 1.500 persone e aziende, secondo i file trapelati, che includono e-mail, contratti, dettagli dei clienti, false lettere legali e copie di articoli negativi sui clienti dell'azienda.
I clienti includono una banca svizzera accusata di aver violato la normativa sul riciclaggio di denaro, un proprietario di una baraccopoli condannato nel Regno Unito per dozzine di reati relativi a proprietà incredibilmente abbandonate, un magnate turco delle biotecnologie accusato di aver assunto un sicario per uccidere un socio in affari e un uomo d'affari venezuelano implicato in tasse evasione legata alle opere d'arte.
Sembra che ai clienti siano stati addebitati fino a 100.000 euro, anche se la maggior parte ha pagato qualche migliaio di dollari per un servizio una tantum.
Eliminalia non ha risposto in dettaglio alle ripetute richieste di commento. I suoi avvocati hanno affermato: "L'orientamento e il contenuto della stragrande maggioranza delle domande dimostrano un approccio parziale e disonorevole".
Diversi clienti di Eliminalia, tuttavia, hanno risposto a domande sul lavoro dell'azienda.
Uno era Hernán Gabriel Westmann, accusato dalle autorità argentine nel 2017 di aver riciclato denaro per il cartello della droga di Sinaloa. Le accuse sono state archiviate dai giudici due anni dopo, adducendo prove insufficienti.
Westmann ha detto al Washington Post, uno dei partner del consorzio, che le accuse contro di lui erano state mosse dal governo di Mauricio Macri come rappresaglia per aver fatto affari con il predecessore di sinistra di Macri, Cristina Fernández de Kirchner.
Ha detto di essere riuscito a convincere i media argentini a rimuovere gli articoli su di lui, ma si è rivolto a Eliminalia per chiedere aiuto con i resoconti della stampa straniera che considerava imprecisi.
Westmann appare ora in articoli che pontificano sulle regole del football americano, l'applicazione della filosofia alla vita quotidiana e la "naturale arroganza" dei chihuahua - pubblicati su siti che sembrano essere collegati alla casa madre di Eliminalia.
Westmann ha affermato di non sapere come Eliminalia abbia rimosso gli articoli e di non essere a conoscenza di alcuno spam.
Qurium, un'organizzazione no profit svedese, ha identificato 600 siti che ospitano articoli simili, spesso su cani, auto e sport, che presentano in primo piano i nomi delle persone che compaiono nei file trapelati come clienti di Eliminalia.
Le storie sono pubblicate tra notizie autentiche per aumentarne la credibilità. Questi siti quindi inondano i contenuti di Google, spesso utilizzando titoli formulati con cura che potenzialmente ingannano l'algoritmo del motore di ricerca per posizionare gli articoli di spam in alto nei risultati di qualsiasi ricerca. Gli articoli spam spingono il contenuto reale ma offensivo verso il basso nell'indice di classifica, rendendolo più difficile da trovare.
In un esempio analizzato dal Guardian, la ricerca di un proprietario di uno slum elencato come uno dei clienti di Eliminalia ha restituito dozzine di post di blog scritti a metà e profili di social media logori che sembravano aver spinto le segnalazioni di condanne penali fino alla quinta pagina dei risultati, dove è probabile che poche persone li trovino.
Falsi diritti d'autore
Eliminalia sembra anche aver sfruttato la legislazione statunitense volta a proteggere la proprietà intellettuale, il Digital Millennium Copyright Act (DMCA). In base alle disposizioni del DMCA, i motori di ricerca devono fornire un mezzo attraverso il quale le aziende e gli individui possono rimuovere i contenuti rubati.
Aziende come Google richiedono ai denuncianti di copyright di affermare, pena lo spergiuro, che stanno dicendo la verità. Tuttavia, tale affermazione richiede ai richiedenti solo di spuntare una casella, senza alcun obbligo di fornire prove a sostegno.
Eliminalia sembra aver presentato ingannevoli denunce DMCA ai motori di ricerca, incluso Google, per ottenere la rimozione di articoli da Internet e in alcuni casi ha spuntato la casella dello spergiuro.
Alcuni di questi avvisi falsi sembrano essere stati inviati da società di media legittime e fanno false affermazioni sul copyright su un articolo che volevano rimuovere.
In un caso, un dipendente di Eliminalia sembra aver affermato falsamente di essere un rappresentante della società proprietaria del quotidiano italiano La Repubblica quando ha presentato un falso reclamo per violazione del copyright a Google chiedendogli di rimuovere un post del blog di un membro del pubblico, che avrebbe presumibilmente plagiato un articolo .
Il proprietario del giornale ha detto al Guardian di non aver presentato il reclamo per violazione del copyright né di avere un dipendente che corrispondesse al nome del denunciante.
La denuncia sembra essere stata parte del lavoro di Eliminalia per conto della società di software italiana Area SpA. Area, che nel 2011 avrebbe venduto tecnologia di sorveglianza al regime del dittatore siriano Bashar al-Assad, ha confermato al Guardian di aver assunto Eliminalia.
Nel 2014 Area ha accettato di pagare una sanzione civile di $ 100.000 al Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti per saldare le accuse di aver esportato componenti di fabbricazione statunitense in Siria, in violazione delle sanzioni di lunga data contro la dittatura.
Area sostiene che il sistema è stato fornito nel pieno rispetto di tutte le norme e regolamenti vigenti al momento in cui è stata assunta per lavorare in Siria.
"Uno dei motivi principali alla base della nostra intenzione di rimuovere i contenuti è la loro parziale falsità e mancanza di accuratezza", ha affermato l'azienda.
Area ha aggiunto di ritenere che Eliminalia dovesse rispettare tutte le normative e agire in modo professionale ed etico.
“Puoi ricostruire il tuo futuro”
Per un altro cliente, un dipendente di Eliminalia ha cercato di indurre Google a rimuovere un articolo del Business Times di Singapore sul riciclaggio di denaro da parte di banche svizzere impersonando l'agenzia di stampa Bloomberg e affermando falsamente che il Business Times aveva rubato il loro lavoro. “Il contenuto è opera nostra. È stato copiato senza la nostra autorizzazione”, ha scritto il falso ricorrente in una mail a Google.
Un portavoce di Google ha dichiarato: “Combattiamo attivamente i tentativi di rimozione fraudolenta utilizzando una combinazione di revisione automatica e umana per rilevare segnali di abuso. Forniamo ampia trasparenza su queste rimozioni per ritenere responsabili i richiedenti e i siti possono presentare contronotifiche da sottoporre a revisione se ritengono che il contenuto sia stato rimosso dai nostri risultati per errore.
In alcuni casi, i dipendenti di Eliminalia sembrano aver tentato di spacciarsi per rappresentanti di terze parti non correlate nel tentativo di convincere un editore o una società di hosting di siti Web a rimuovere il materiale.
In un esempio, a una società di hosting sono state inviate quelle che sembravano minacce legali da parte di "Raúl Soto" della "Commissione UE di Bruxelles", che chiedeva di eliminare i post di un blog di un gruppo di opposizione keniota. Inizialmente le lettere sembravano autentiche, ma l'inglese vacillante le tradiva. La Commissione europea ha detto ai giornalisti di aver chiesto al suo dipartimento di sicurezza informatica di rimuovere il dominio utilizzato per inviare le minacce per motivi di impersonificazione.
All'inizio di quest'anno, Eliminalia - che promette di poter eliminare il passato in modo che "puoi ricostruire il tuo futuro" - sembrava aver cambiato identità, cambiando il suo nome in iData Protection nei registri ufficiali. Le rivelazioni di oggi, che vengono pubblicate nei media di tutto il mondo, potrebbero non essere così facili da cancellare.