Aiutanti politici hackerati dal "Team Jorge" in vista delle elezioni keniote
#15Febbraio #Worldnews #Technology #Socialmedia #Media
Contenuto originale di World news | The Guardian
Uno specialista israeliano di disinformazione assunto per condurre campagne segrete di trucchi sporchi nelle elezioni africane ha violato consiglieri politici vicini al presidente del Kenya, William Ruto, nel periodo precedente alle elezioni dello scorso anno, un'indagine può rivelare.
L'interferenza non ha impedito a Ruto di vincere le elezioni, né il trasferimento pacifico del potere in Kenya, ma la rivelazione evidenzia i crescenti rischi posti dal coinvolgimento di cattivi attori e agenti pagati nei sistemi e nelle istituzioni democratiche relativamente nuove in tutta l'Africa.
Tal Hanan, un autodefinitosi "presidente" del "Team Jorge", un'operazione israeliana gestita da un parco industriale a 20 miglia a nord di Tel Aviv, si è vantato con i giornalisti sotto copertura di essere stato in grado di interrompere le elezioni attraverso operazioni segrete e servizi di disinformazione.
Alcuni giorni prima delle elezioni del Kenya del 2022, ha dato una dimostrazione delle sue capacità, mostrando come poteva usare tecniche di hacking per infiltrarsi nei messaggi dei consiglieri politici.
Le operazioni di Hanan sono state esposte mercoledì dal Guardian e da un consorzio internazionale di giornalisti guidato dall'organizzazione no profit francese Forbidden Stories. In una dichiarazione sull'indagine, Hanan ha dichiarato: "Nego qualsiasi illecito".
Guida rapida Informazioni su questa serie investigativa Show The Guardian e Observer hanno collaborato con un consorzio internazionale di giornalisti per indagare sulla disinformazione globale. Il nostro progetto, Disinfo black ops, sta rivelando come informazioni false vengano deliberatamente diffuse da stati potenti e agenti privati che vendono i loro servizi segreti a campagne politiche, aziende e individui facoltosi. Rivela anche come le verità scomode possono essere cancellate da Internet da coloro che sono abbastanza ricchi da pagare. L'indagine fa parte di Story killers, una collaborazione guidata da Forbidden Stories, un'organizzazione no profit francese la cui missione è portare avanti il lavoro di giornalisti assassinati, minacciati o imprigionati. L'indagine di otto mesi è stata ispirata dal lavoro di Gauri Lankesh, una giornalista di 55 anni che è stata uccisa a colpi di arma da fuoco fuori dalla sua casa di Bengaluru nel 2017. Ore prima di essere assassinata, Lankesh aveva dato gli ultimi ritocchi a un articolo intitolato In The Age of False News, che ha esaminato il modo in cui le cosiddette fabbriche di bugie online stavano diffondendo disinformazione in India. Nell'ultima riga dell'articolo, pubblicato dopo la sua morte, Lankesh ha scritto: “Voglio salutare tutti coloro che smascherano fake news. Vorrei che ce ne fossero di più”. Il consorzio Story killer comprende più di 100 giornalisti di 30 testate tra cui Haaretz, Le Monde, Radio France, Der Spiegel, Paper Trail Media, Die Zeit, TheMarker e OCCRP. Leggi di più su questo progetto. Un giornalismo investigativo come questo è vitale per la nostra democrazia. Per favore, considera di sostenerlo oggi. È stato utile? Grazie per il tuo feedback.
Durante i suoi incontri con i giornalisti sotto copertura, Hanan non ha mai confermato esplicitamente di essere stato assunto per lavorare in Kenya e, in tal caso, chi potrebbe essere il suo cliente. Tuttavia, quando ha dimostrato le capacità del Team Jorge ai giornalisti, che si atteggiavano a potenziali clienti, Hanan sembrava mostrare loro dimostrazioni "dal vivo" di hack mirati a tre aiutanti vicini a Ruto, che all'epoca era un candidato alla presidenza.
Uno riguardava un'apparente infiltrazione di Gmail; gli altri due riguardavano account Telegram.
"Quindi, solo per farvi un esempio, è nelle notizie degli ultimi giorni, ora siamo... coinvolti in una... elezioni [sic] e... in Africa", ha detto Hanan ai giornalisti il 25 luglio dello scorso anno. Il voto in Kenya si è svolto il 9 agosto.
Durante lo stesso incontro, Hanan ha affermato di aver "completato 33 diverse campagne, campagne a livello presidenziale" e ha suggerito che una parte significativa di queste fosse in Africa.
La dimostrazione di Hanan solleva dubbi sul fatto che la sua ingerenza nelle elezioni keniote sia stata più diffusa dei brevi esempi mostrati ai giornalisti sotto copertura. Non ci sono prove di chi possa essere stato dietro a qualsiasi interferenza o che i consiglieri politici fossero a conoscenza degli hack.
Hanan, un ex specialista di esplosivi di 50 anni nell'esercito israeliano, ha mostrato come, una volta ottenuto l'accesso a un account, il Team Jorge potesse inviare messaggi senza la conoscenza o il consenso dell'utente. Il suo scopo era spesso “creare confusione” durante una campagna, ha detto, spiegando che “la cosa più importante è mettere bastoni tra le persone giuste”.
Un account Telegram su cui Hanan si è infiltrato prima delle elezioni keniote apparteneva a uno stratega che ora è un assistente del presidente. Scorrendo l'account Telegram e le chat personali durante una dimostrazione ai giornalisti in incognito, Hanan ha mostrato come, una volta che gli hacker avessero avuto accesso agli account, potessero inviare messaggi ai propri contatti.
Per illustrare ciò, ha inviato un messaggio obliquo – il numero 11 – prima di cancellarlo.
Hanan ha mostrato come, una volta che gli hacker hanno avuto accesso agli account, possono inviare messaggi ai propri contatti. Fotografia: Telegramma
Tuttavia, Hanan ha commesso un errore critico e non ha cancellato completamente il messaggio. Un esame del telefono del destinatario ha confermato che il messaggio falsificato è stato ricevuto. Hanan sembrava anche cercare nei file della vittima dell'hacking, sembrando recuperare i dati dei sondaggi interni relativi alle prossime elezioni.
In altre manifestazioni, è apparso per entrare nell'account Gmail e nell'account Telegram di altri due stretti consiglieri di Ruto. Non è chiaro quale di queste tattiche, se del caso, Hanan abbia schierato nelle elezioni keniote e quale possa essere stato il loro effetto.
Google, che gestisce il servizio Gmail, ha rifiutato di commentare.
Telegram ha dichiarato: "Gli account su qualsiasi rete di social media o app di messaggistica molto popolare possono essere vulnerabili all'hacking o alla rappresentazione a meno che gli utenti non seguano le raccomandazioni sulla sicurezza e prendano le dovute precauzioni per proteggere i propri account".
Guida rapida Il filmato sotto copertura Mostra Cos'è questo filmato sotto copertura? Gli agenti di disinformazione lavorano sotto il radar. Per saperne di più sul "Team Jorge", un'unità con sede in Israele che vende servizi di hacking e manipolazione dei social media, tre giornalisti sono andati sotto copertura. Si sono presentati come consulenti, lavorando per conto di un cliente in un paese africano politicamente instabile che voleva ritardare le prossime elezioni. I giornalisti hanno filmato segretamente diversi incontri con il leader del gruppo, Tal Hanan, che usa lo pseudonimo di "Jorge", e i suoi soci tra luglio 2022 e dicembre 2022. Chi c'è nel filmato? Il filmato cattura Hanan, così come suo fratello, Zohar Hanan, e altri soci del Team Jorge. I volti dei giornalisti sono stati offuscati. Gli incontri si sono svolti in videochiamata, quando Hanan e i suoi colleghi hanno fornito dimostrazioni di diapositive dei loro servizi, e di persona, presso l'ufficio del Team Jorge in un parco industriale a 20 miglia da Tel Aviv. Chi ha fatto le riprese segrete? È stato filmato segretamente da tre giornalisti di organi di stampa che lavorano in un consorzio che indaga sulla disinformazione: Gur Megiddo (TheMarker), Frédéric Métézeau (Radio France) e Omer Benjakob (Haaretz). Il video è stato poi condiviso con più di 25 altri media del consorzio, tra cui Guardian e Observer. Sebbene il Guardian e l'Observer non siano stati coinvolti nelle riprese sotto copertura, stanno pubblicando il materiale a causa del forte interesse pubblico giustificato per farlo. Qual è la risposta del Team Jorge? Tal Hanan non ha fornito una risposta dettagliata alle domande del Guardian. Ha detto: "Per essere chiari, nego qualsiasi illecito".
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La presentazione di Hanan ai giornalisti sotto copertura sottolinea come un cast internazionale di “consulenti” abbia sfruttato il crescente utilizzo dei social media e la penetrazione di Internet in Africa per manipolare e interferire con i processi democratici in paesi strategicamente importanti.
Negli ultimi anni, dozzine di sondaggi in tutto il continente sono stati viziati da accuse secondo cui attori politici avrebbero assunto società straniere per fornire una varietà di servizi, dai sondaggi legittimi e il lavoro di pubbliche relazioni alla soppressione degli elettori.
I documenti trapelati al Guardian confermano che il Team Jorge è stato coinvolto nelle elezioni del 2015 in Nigeria. Un'analisi di migliaia di bot associati al suo software di disinformazione suggerisce anche che il team è stato coinvolto nella diffusione di disinformazione nelle elezioni presidenziali del 2019 in Senegal.
Hanan ha anche mostrato ai giornalisti sotto copertura schermate che suggerivano di poter accedere alle caselle di posta elettronica di alti funzionari governativi in altre parti del continente e ha descritto i dipendenti che si atteggiavano a giornalisti per raccogliere informazioni utili durante le campagne elettorali in Africa.
Sebbene entrambe le parti nel sondaggio del 2022 in Kenya siano state accusate di manipolazione, disinformazione e trucchi sporchi, le elezioni nel paese dell'Africa orientale sono state viste come un risultato significativo per le sue istituzioni democratiche e importanti per rafforzare la stabilità regionale.
Gli osservatori elettorali hanno descritto il sondaggio più recente come "in gran parte pacifico e trasparente". Le precedenti elezioni in Kenya sono state segnate da violenze diffuse. Nel 2007, i sondaggi hanno innescato una crisi e portato a più di 1.000 morti.
Raila Odinga, il politico veterano la cui coalizione Azimio la Umoja ha perso le elezioni del 2022 per meno del 2%, ha ripetutamente affermato che i risultati del sondaggio erano fraudolenti. La corte suprema del Kenya ha respinto le sue accuse e ha affermato che si basavano su "prove falsificate" in una sentenza di settembre. Anche analisti indipendenti hanno affermato che le affermazioni sono infondate.
Odinga continua a sostenere che il sondaggio è stato truccato, citando le dichiarazioni di un ex funzionario della commissione elettorale non identificato e un dossier che sta ancora causando polemiche in Kenya. Non ha risposto alle richieste di commento.