L'EPA afferma che la qualità dell'aria del deragliamento del treno tossico dell'Ohio è sicura, l'esperto sollecita "prudenza"
#15Febbraio #Technews #eastpalestine #OHIO #train
Contenuto originale di VICE US - Motherboard
Il 3 febbraio, un treno del Norfolk Southern contenente sostanze chimiche tossiche è deragliato nella Palestina orientale, nell'Ohio. Nei giorni successivi, gli equipaggi hanno condotto "rilasci controllati" delle sostanze chimiche per evitare ulteriori danni, il che significava bruciarle. Le immagini della minacciosa colonna di fumo nero e tossico che si alza nell'atmosfera sono diventate virali quando commentatori e osservatori hanno lanciato l'allarme su un'apparente catastrofe per l'ambiente e la salute umana che stava rapidamente emergendo.
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I residenti sono stati costretti a evacuare la città, tornando solo di recente nell'area dopo che gli era stato detto che ora era al sicuro. Molti residenti hanno riportato una sensazione di bruciore e la morte di animali, inclusi polli e pesci locali, a seguito del disastro, che hanno attribuito all'esposizione chimica. Inizialmente, l'unica sostanza chimica nota rilasciata nel disastro era il cloruro di vinile, una sostanza chimica altamente tossica e cancerogena, ma un documento rilasciato da Norfolk Southern ha rivelato che il carico includeva anche sostanze chimiche come l'isobutilene e l'etere monobutile di glicole etilenico.
Le persone sono preoccupate per la loro salute e per la salute del territorio, e l'incidente è stato ampiamente paragonato a Chernobyl. Tuttavia, l'Environmental Protection Agency (EPA) sta assumendo un tono diverso finora.
Secondo l'EPA Great Lakes, ci sono stati sei dipendenti e 16 appaltatori sul campo per assistere con azioni di monitoraggio dell'aria. Il 13 febbraio, l'EPA ha pubblicato un aggiornamento sul sito Web in cui ha dettagliato le sue indagini sull'incidente, affermando che il monitoraggio dell'aria sia all'interno che all'esterno indica che finora tutto è sicuro.
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"Ad oggi, non sono stati identificati rilevamenti di cloruro di vinile o acido cloridrico per le case sottoposte a screening completato. Ci sono 181 case che devono ancora essere sottoposte a screening". Il sito web spiega anche che "la rete di stazioni di monitoraggio aereo in tutta l'area della Palestina orientale non ha rilevato nulla al di sopra del livello di azione". Notano inoltre che continueranno il monitoraggio dell'aria della comunità 24 ore al giorno.
È comprensibile il livello di preoccupazione e il monitoraggio continuo, dato il contenuto pericoloso del treno. Cosa sta succedendo qui, e c'è ancora motivo per i residenti di preoccuparsi?
"I treni trasportavano cloruro di vinile, un gas che non è solo tossico di per sé, ma che quando viene bruciato può produrre ulteriori gas tossici, come fosgene, acido cloridrico e una classe di composti chiamati diossine", Daniel Westervelt, professore di ricerca presso Il Lamont-Doherty Earth Observatory della Columbia Climate School, ha scritto in una e-mail a Motherboard. "Al di sopra di una certa soglia di concentrazione, si ritiene che ciascuna di queste sostanze chimiche aumenti il rischio di sviluppare il cancro".
Tuttavia, questi gas potrebbero non essere più un problema, ha affermato Westervelt, da qui la dichiarazione dell'EPA.
"Alcuni dei gas che ho citato non durano molto a lungo nell'atmosfera prima di dissiparsi, in modo tale che dopo circa 10 giorni, il monitoraggio che l'EPA sta facendo si presenterebbe effettivamente all'interno dell'intervallo di sicurezza", ha scritto Westervelt.
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Detto questo, Westervelt ha sottolineato la necessità di prendere ancora precauzioni. Il campionamento della qualità dell'aria come è stato l'EPA potrebbe non raccontare l'intera storia.
"Dato che l'area di contaminazione è abbastanza grande da non consentire agli sforzi di monitoraggio 24 ore su 24 di coprire tutto il mondo, a mio parere sarebbe comunque necessaria cautela".
Anche il modo in cui il deragliamento influirà sulla qualità dell'acqua è ancora da determinare e sarà più chiaro nei prossimi giorni quando torneranno i test sui campioni d'acqua. L'utilità West Virginia American Water a Huntington, WV, non ha rilevato alcun cambiamento nell'acqua dal fiume Ohio, ha affermato in un aggiornamento del 12 febbraio. L'utilità installerà una presa secondaria sul fiume Guyandotte "in caso di necessità passare a un'acqua di fonte alternativa.
Mentre l'evento della Palestina orientale sta ricevendo molta attenzione questa settimana, purtroppo non è una novità negli Stati Uniti.
"Qualsiasi rilascio di contaminanti come nella Palestina orientale è motivo di preoccupazione, ma sfortunatamente eventi come questo non sono poi così unici", ha scritto Westervelt. “Molte persone avranno sentito parlare o ricorderanno grandi fuoriuscite di petrolio come Deepwater Horizon o Exxon Valdez. Meno sapranno cose come Love Canal e l'incidente di Donora Smog. Questo non è il primo deragliamento di un treno che ha provocato il rilascio di sospette sostanze chimiche tossiche".
Westervelt ha osservato che una revisione della sicurezza dei trasporti e delle infrastrutture ferroviarie merci potrebbe essere giustificata, tra le altre modifiche alle politiche di monitoraggio aereo.